In den Einrichtungen von SOS-Kinderdorf in Deutschland ist es sowohl in der Vergangenheit als auch in jüngerer Zeit zu übergriffigem und grenzüberschreitendem Verhalten gegenüber betreuten Kindern und Jugendlichen gekommen. Betroffene berichten von Erziehungsmethoden, die von Gewalt geprägt waren, und von Folgen, die sie bis heute begleiten.
Mit den Anerkennungsleistungen übernimmt der SOS-Kinderdorf e.V. seine eigene Verantwortung für das Geschehene und bietet Betroffenen Hilfe und Unterstützung – auch durch Geldleistungen – an. Hierfür hat der Vorstand des SOS-Kinderdorf e.V. einen Unabhängigen Ausschuss für Anerkennungsleistungen eingesetzt. Dieser nimmt Anträge entgegen, prüft diese und gibt dem Vorstand von SOS-Kinderdorf Empfehlungen zur jeweiligen Höhe einer Anerkennungsleistung. Er ist in diesem Rahmen weisungsfrei und unabhängig.